“Invertimos 4.000 millones al año en I+D y una gran parte va a tecnologías para el desarrollo sostenible”

Hewlett Packard (HP) es la compañía más grande del mundo dentro del sector de la electrónica y el equipamiento informático. Las cifras que se mueven en torno a este gigante son vertiginosas: ingresos que llegan a los 67 billones de euros anuales; una cadena de suministro formada por cerca de 7.000 empresas en 170 países; 172.000 empleados directos…

HP ha conseguido el liderazgo gracias a un modelo negocio en el que la sostenibilidad juega un papel central, según el responsable de Comunicación Corporativa de HP en España, Manuel López, quien ve un futuro en el que, gracias a las ‘tecnologías para el desarrollo sostenible’ de HP, los aparatos electrónicos se fabricarán con materiales reciclables y funcionarán con un consumo mínimo de energía.

Una descomunal cadena de proveedores; la gestión de los materiales tóxicos que contienen algunos componentes electrónicos; y la gran cantidad de residuos producidos por la constante innovación son los principales desafíos que los fabricantes de componentes electrónicos se encuentran en su camino hacia el desarrollo sostenible. Manuel López explica cómo HP trata de sobrepasar estas dificultades a través de sus políticas de ‘Ciudadanía Global’.

PREGUNTA- Llama la atención que, a diferencia del resto de empresas, Hewlett Packard no hable de Responsabilidad Corporativa o sostenibilidad, sino de ‘Ciudadanía Global’...

RESPUESTA- El término Ciudadanía Global que emplea HP intenta reflejar nuestra filosofía, de forma que quizás vaya mucho más allá de lo que es la Responsabilidad Corporativa (RC) en el sentido de que estamos hablando del planeta, de personas, de sociedades…, de todo el conjunto. Es algo que ya plasmaron en los primeros objetivos nuestros fundadores, quienes hablaban de intentar devolver a la sociedad aquello que nos daba.

Es terminología, una forma de diferenciarse y un modo de entender cómo vemos un área tan amplia como la RC. De hecho, personalmente opino que es equivalente.

P- Según el último informe de Ciudadanía Global de la empresa, HP siguen tres grandes líneas de actuación: ‘Cadena de suministro’, ‘Clima y energía’, y ‘Reciclado de productos’. ¿Podría resumir cuáles son las bases de cada uno de estos tres pilares?

R- No es que basemos nuestra política de Ciudadanía Global en tres pilares, sino que son nuestras tres prioridades a día de hoy. En nuestra cadena de suministro la prioridad es que todo proveedor de HP tenga, al menos, los mismos niveles de exigencia de calidad que tenemos cuando fabricamos algo para nosotros mismos y, además, los mismos niveles de respeto al medio ambiente y a los códigos de conducta ética que tiene HP.

En cuanto a clima y energía hay dos áreas prioritarias. La primera tiene que ver con la propia actividad de HP, ya que se trata de la implantación de una serie de medidas que deben cumplir nuestros edificios e instalaciones. Algo que estamos llevando también hacia nuestros proveedores, para que cumplan las mismas normativas y tengan las mismas certificaciones que nosotros. La segunda área dentro de clima y energía está relacionada con los empleados  y se basa en la concienciación sobre cambio climático, uso eficiente de la energía, etc.

La tercera prioridad es la reutilización y reciclaje, donde estamos llevando a cabo una política muy agresiva. Teníamos un objetivo planeado para 2010, que era conseguir casi 500 millones de toneladas de residuos reciclados, y ya lo cumplimos el año pasado, así que este año nos hemos planteado otro objetivo más agresivo: conseguir otros 500 millones de toneladas más para 2010.

Lo que sí que conforma la base de nuestra política de Ciudadanía Global es la inversión social; las operaciones; los empleados; la protección de datos; y los productos, todo ello apoyado en la ética y la privacidad. 

P- HP es reconocida por su gestión responsable de la cadena de suministro, ¿qué riesgos asociados conlleva para una multinacional nutrirse de una cadena de suministro tan enorme y cómo los afrontan?

R- HP está presente a lo largo de todo el mundo. En los países más avanzados no auditamos porque entendemos que las leyes de éstos son perfectamente válidas y en países como Brasil e India seguimos un proceso de auditoría con las mismas normas que nos aplicamos a nosotros.

Es evidente que lo que HP no puede hacer es estar por encima de la Ley, y si en un país la Ley permite trabajar 24 horas, entendemos que forma parte de su ventaja competitiva. Siempre intentamos adaptarnos a un país aprovechando lo mejor de las posibilidades que ofrece, respetando los derechos humanos al máximo, por supuesto, pero también siguiendo sus reglas.

Somos bastante cuidadosos a la hora de elegir dónde colocamos una instalación de este estilo. No la situamos en cualquier parte porque sea más barata sino que se hace una decisión por  un conjunto de factores, como son la estabilidad del lugar; leyes; y respeto a los derechos humanos.

P- Un controvertido tema que siempre acompaña al sector es el de los residuos tóxicos de los componentes electrónicos que fabrican, ¿qué posición tiene HP respecto a esta cuestión?

R- Tenemos una posición de respeto absoluto al medio ambiente. Nos hemos adaptado a todas las normativas y hemos publicado nuestro posicionamiento respecto a los residuos tóxicos.

Este es un tema muy interesante a debatir porque he tenido que aclarar en muchas ocasiones asuntos como los ranking que publica Greenpeace. Lo que mide el ranking de Greenpeace sobre residuos electrónicos es la evolución, no es el cumplimiento. Entonces, cuando dicen que HP “ha bajado” no es que haya dejado de cumplir, es que estamos en un nivel tan alto que no podemos avanzar más, mientras que otros competidores que estaban mucho más atrás, de un trimestre a otro avanzan y se posicionan. Este ranking mide la evolución respecto a la vez anterior en la que se emitió y, en este sentido, estamos aproximadamente en un 95% de cumplimiento de objetivos. Hay todavía un 5% de componentes contaminantes que no podemos sustituir porque no hay remplazo, a pesar de que dedicamos miles de millones de dólares a investigación de nuevos materiales.

P- Desde la compañía se ha difundido el concepto ‘tecnología para un desarrollo sostenible’ ¿qué supone en la práctica este término?

R- El sector TIC [Tecnologías de la Información y la Comunicación] es responsable de un 2% de las emisiones de gases invernadero, el equivalente a las emisiones que genera la aviación comercial. La gran diferencia es que la industria TIC crece a velocidad de vértigo y, si no ponemos freno a eso, probablemente ese 2% se puede convertir en un 4% en muy poco tiempo. Y ya no sólo HP, sino que toda la industria está muy concienciada sobre este problema y, de hecho, [las grandes empresas del sector] nos hemos unido para crear una organización donde estamos trabajando juntas para transmitir a la sociedad cómo debemos utilizar las tecnologías de la información, primero para conseguir un ahorro sustancial en las emisiones y después para lograr un desarrollo sostenible.

Entendemos que hoy en día las tecnologías de la información y la comunicación son una base muy importante en el desarrollo de la humanidad, pero debemos conseguir este desarrollo de una forma sostenible. Así aparece en HP el término ‘tecnología para un desarrollo sostenible’.

P- Todas estas líneas de actuación relacionadas con la sostenibilidad… ¿están influyendo en cómo se va a conformar la estrategia de negocio del futuro?

R- La sostenibilidad es fundamental. La energía de este planeta es limitada, las posibilidades de la tecnología son  ilimitadas. Si no somos capaces de utilizarlo con coherencia y sentido común, probablemente nos autodestruyamos.

Para nosotros es algo de vital importancia, ya que estamos invirtiendo unos 4.000 millones al año en I+D y una gran parte se va en tecnología sostenible, en temas de eficiencia energética, y en cómo crear nuevos materiales más fácilmente reciclables y reutilizables. Y precisamente para desarrollar esta investigación, en HP tenemos un Laboratorio de Tecnología Sostenible.

En el año 1971 un investigador intuyó que podría existir un componente básico de un circuito impreso que llamó Memristor (es una concentración de memoria y resistencia). Hace un par de meses, cuatro investigadores de HP Labs han demostrado matemáticamente la existencia de ese elemento. ¿Y eso para qué sirve? Probablemente esto es de las cosas más revolucionarias que han ocurrido últimamente, pues mediante un Memristor podemos construir circuitos impresos que no necesitan energía para mantener la información, ya que hoy en día, cuando apagamos un ordenador hay un tremendo consumo de energía en que el sistema operativo vuelque al disco su situación, su ‘foto’, para que cuando volvamos a arrancar la vuelva a leer del disco. Pero mediante esta nueva tecnología todo esto será instantáneo: la información se guardará sin necesidad de energía y el arranque y apagado del ordenador se hará instantáneamente también. Multiplícalo por el número de ordenadores personales que hay en el mundo e imagínate el ahorro energético que hay ahí. Pero todo esto va más allá, el ordenador del futuro probablemente no tenga disco y posiblemente no tenga ciertos componentes mecánicos que utilizan mucha energía y que además son los más difíciles de reciclar.

En esa línea estamos investigando, y en todo esto la nanotecnología es básica. Los equipos que ahora mismo ofrecemos al mercado son capaces de ahorrar hasta el 60% de energía que utilizaban los anteriores. Estamos intentando llegar mucho más allá. HP ha cambiado toda su estructura hacia una arquitectura mucho más eficiente en lo que se refiere a gestión de energía, una inversión que hemos recuperado en menos de un año y medio sólo con el ahorro de energía que ha supuesto la nueva infraestructura.

P- SAM, la agencia de rating de Dow Jones que evalúa la sostenibilidad de los diversos sectores empresariales, sitúa a HP como líder dentro del sector de hardware y equipamiento electrónico, ¿qué tiene que tener una compañía de este sector para lograr este reconocimiento?

R- HP nació en el año 1939, digamos que no es una compañía novata, pero es una compañía que ha tenido el cambio en su gen, es una compañía que siempre ha estado adaptándose. Nació como una compañía de instrumentación, después se dedicó al sector químico, fue pionera en electro-medicina… y en un momento determinado necesitaba ordenadores para su gestión y se pensó: ¿por qué vamos a comprarlos? Vamos a fabricarlos. Y así empezó el negocio de la informática, hoy el único de HP. Quiero decir con esto que ha sido una compañía que ha sabido evolucionar con el tiempo.

Silvia Loro | Responsables.biz