Tremenda confusión

2008 no será el año en el que la Responsabilidad Corporativa desaparezca de la agenda empresarial

 Núm. 194 | 11.03.2008

El pasado martes, día 5 de marzo, 'El País' publicaba en su edición catalana una tribuna de Antonio Argandoña, profesor de la escuela de negocios IESE, titulada “¿Réquiem por la responsabilidad social corporativa?”. En ella Argandoña se hacía eco de un artículo de 'The Financial Times' que pronosticaba que 2008 verá el final de la Responsabilidad Corporativa (RC).

Tanto el 'The Financial Times' como Antonio Argandoña parecen coincidir en que la Responsabilidad Corporativa será en breve sustituida por otra moda del ‘management’ y apuntan hacia la sostenibilidad como ese nuevo juguete de gestores y compañías.  No cabe rodeo, esto es una tremenda confusión  ¿Qué es lo que se plantea? ¿Que la RC y la sostenibilidad no tienen nada que ver?

La Responsabilidad Corporativa no es más que una forma de designar las estrategias desarrolladas por las empresas para alcanzar la sostenibilidad.  Si durante este año se habla directamente de sostenibilidad y menos de Responsabilidad Corporativa solo querrá decir que las organizaciones, sus consultores, los medios y la sociedad en general tienen mucho más claro hacia donde debe ir el modelo de desarrollo empresarial y económico.

Sin embargo, es dudoso creer que en el margen de estos doce meses las empresas de este planeta en su conjunto van a mejorar tanto en su gestión y modificar tanto la naturaleza de su negocio, que serán todas sostenibles al llegar Navidad. 

No, la Responsabilidad Corporativa no va a desaparecer en 2008 ni siquiera en manos de un retroceso económico. ¿O acaso alguien espera que en unos meses Nike o Inditex reviertan su política de derechos laborales con los proveedores, BBVA abandone su nueva política de Inversión Socialmente Responsable y se abra una lista para darse de baja en el Pacto Mundial? Improbable.

Es arriesgado y ciertamente paternalista considerar que se tienen más elementos de juicio que los empresarios que están dedicando su tiempo y sus recursos a configurar una estrategia de sostenibilidad  que ya está dando sus frutos en términos económicos.  Ahí está precisamente para demostrarlo  la familia de índices de sostenibilidad de FTSE y el inminente lanzamiento del FTSE4Good IBEX en España.

Lo que sí es una realidad es que al calor de la RC ha germinado una variopinta industria compuesta por todo tipo de profesionales y empresas que ofrecen servicios y competencias etiquetados como de Responsabilidad Corporativa. Sin embargo, al contrario de lo que opina Antonio Argandoña, un posible retroceso económico  no acabará con este sector sino que servirá para cribar a aquellos que no practican una verdadera estrategia de RC. 

Los gestores y empresas que no saben gestionar la RC porque ignoran sus aportaciones a la sostenibilidad serán los que sucumbirán cuando arrecie la situación económica.  Aquellos que la interpretan y practican como un asunto de imagen, que engrosan el presupuesto de la empresa con eventos de relaciones públicas o marketing revestido de responsabilidad social sencillamente tendrán que dejar estos métodos porque no conducen a la sostenibilidad, no aportan ningún valor estratégico. 

Por otro lado, hay que recordar que en tiempos de dificultades se adjudican responsabilidades a quienes pueden afrontarlas. Si la situación económica empeora y se produce tensión social, la población buscará a quien adjudicar las responsabilidades aplicando ese principio de la práctica legal anglosajona, denominado ‘deep pocket principle’, que recomienda demandar a quien puede afrontar el pago, es decir, las empresas.  Entonces las mejores prácticas de RC surgirán como una herramienta para anticipar y gestionar las demandas sociales y sus riesgos e incertidumbres asociadas.

De este modo, las mejores estrategias de Responsabilidad Corporativa ganarán entidad y sentido cuando la coyuntura empeore, cuando el escenario cambie y haya que encontrar nuevas ideas que resuelvan las dificultades de otro ciclo económico. Las empresas que hayan desarrollado una RC con valor estratégico no se habrán cerrado a las nuevas oportunidades de negocio, vinculadas a la reducción de emisiones, la búsqueda de combustibles alternativos, la retención del talento y, en general, a los retos de un futuro condicionado por el medio ambiente y los mercados globales que ya está aquí.

Si la RC es una moda es un debate superado que ya resuena con muy poca fuerza en el mundo empresarial. Lo que empieza a estar superado es una Responsabilidad Corporativa mal entendida, leve, limitada, dedicada a la nota de prensa y al folleto. Esa es la gestión abocada al fracaso en 2008: una interpretación de la Responsabilidad Corporativa de las empresas que no entiende de sostenibilidad.